美國國會尋求連任的幾十位議員說，和中國做生意的代價是數(shù)百萬就業(yè)崗位的流失。
上個月，兩黨代表聯(lián)名簽署了一封信，要求眾議院領(lǐng)導(dǎo)向中國施壓，迫使其允許人民幣對美元升值。這封信援引了一個智庫的研究結(jié)果，即美國與中國的貿(mào)易導(dǎo)致美國流失240萬份工作。
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在中國合肥市，工人們在一家紡織工廠里工作但是一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，國會議員們依據(jù)的這一估算數(shù)據(jù)夸大了貿(mào)易對就業(yè)的影響。他們說，主要的錯誤在于，該研究認(rèn)為每消費一美元中國商品就造成美國制造產(chǎn)品消費流失一美元，而事實上這筆錢也有可能流向其他低成本制造國的產(chǎn)品。同時，便宜的進(jìn)口可能還會有助于刺激美國經(jīng)濟(jì)和就業(yè)。
有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為流失的就業(yè)崗位沒那么多，而有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家說盡管貨幣戰(zhàn)的爭論日益激烈，也不可能簡單地將失業(yè)率與貿(mào)易赤字聯(lián)系在一起。
這一爭論隨著中期選舉的臨近而上演，許多競選廣告將美國經(jīng)濟(jì)問題歸咎于中國。
布蘭迪斯大學(xué)（Brandeis University）經(jīng)濟(jì)學(xué)家曼恩（Catherine L. Mann）說，他們真的非�？释岢鲆粋�直接的數(shù)字將全球化的某些方面與就業(yè)崗位減少或增加的數(shù)量聯(lián)系起來，在華盛頓呆了25年，我清楚的知道這一點，我也知道是不可能得到這個數(shù)字的。曼恩曾任職于世界銀行（World Bank）和白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會（Council of Economic Advisers）。
國會議員那封關(guān)于就業(yè)流失的信參考了華盛頓特區(qū)智庫美國經(jīng)濟(jì)政策研究所（Economic Policy Institute，簡稱EPI）的一項研究。工會也援引了這項研究，一個制造商和鋼鐵工人集團(tuán)將其做成了在線地圖，用戶可點擊自己所在州，查看那里因貿(mào)易造成就業(yè)流失的情況。
得出這些數(shù)據(jù)的是EPI高級國際經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯科特（Robert Scott），他承認(rèn)該項研究在某種程度上可能夸大了對就業(yè)的影響。即使停止與中國的貿(mào)易，流失的就業(yè)崗位也不會全部回來，因為一些制造商會在此期間提高生產(chǎn)效率，不需要重新雇傭每個人。
斯科特說，但這項研究在某些方面低估了這一問題。如果進(jìn)口商品比國內(nèi)商品便宜，每一美元的進(jìn)口可能會造成國內(nèi)商品消費的流失高于一美元，但政府并不是以產(chǎn)品數(shù)量來跟蹤進(jìn)口，而僅依據(jù)消費。斯科特說，我預(yù)計的進(jìn)口導(dǎo)致的失業(yè)數(shù)字一直是偏低的。他的工作由基金會和工會提供資金支持。
為了得出這些數(shù)字，斯科特將美國在各個行業(yè)領(lǐng)域的對華貿(mào)易赤字?jǐn)?shù)據(jù)──去年總計2269億美元，今年迄今1734億美元──放進(jìn)美國勞工統(tǒng)計局（Bureau of Labor Statistics）研發(fā)的模型公式中。這些模型能將行業(yè)消費水平轉(zhuǎn)換為減少或增加的就業(yè)量。這些公式主要是為了給規(guī)劃者（比如建筑項目規(guī)劃）提供一個所需人力的情況，并告訴決策機構(gòu)將會創(chuàng)造多少就業(yè)崗位。勞工統(tǒng)計局行業(yè)就業(yè)規(guī)劃主管富蘭克林（James Franklin）說，這并不是為推算因進(jìn)口造成的就業(yè)流失而設(shè)計的。
斯科特反駁說其他許多研究也這樣使用這一模型。富蘭克林回應(yīng)道，這是常見的數(shù)據(jù)誤用，與標(biāo)準(zhǔn)貿(mào)易理論不符，也就是說，各國會生產(chǎn)具有競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品，而購買沒有競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品。
使用這些公式部分是因為將貿(mào)易與就業(yè)聯(lián)系起來的研究不多。密歇根W.E. Upjohn Institute for Employment Research資深經(jīng)濟(jì)學(xué)家豪斯曼（Susan Houseman）說，將就業(yè)形勢的變化歸因于貿(mào)易真的很不容易，這就是為什么有關(guān)的學(xué)術(shù)研究很少。
另外一個試圖解決這一問題的研究對人民幣低水平加劇美國失業(yè)的這一說法提出了質(zhì)疑。耶魯大學(xué)（Yale University）經(jīng)濟(jì)學(xué)家法爾（Ray Fair）在一篇尚未被同行評鑒的報告中發(fā)現(xiàn)，如果人民幣升值，美國貿(mào)易赤字將會下降。但其他因素，例如美國通貨膨脹率的小幅上漲，將會阻止就業(yè)率的上升。
還有些有助于解決貿(mào)易和就業(yè)關(guān)系爭論的數(shù)據(jù)無法獲得，例如哪些行業(yè)進(jìn)口哪些產(chǎn)品，經(jīng)濟(jì)學(xué)家對此感到惋惜。民主黨中立派智庫美國發(fā)展政策研究所（Progressive Policy Institute）資深會員曼德爾（Michael Mandel）說，可惜的是，我們回答這些絕對關(guān)鍵問題的能力嚴(yán)重不足，數(shù)據(jù)的缺口太大，因此我一直都不愿意發(fā)布任何有關(guān)就業(yè)流失的數(shù)字。